Ontologie du monde matériel

Ma thèse se concentrait sur les débats contemporains relatifs à l’ontologie du monde matériel. J’y ai d’abord exploré les liens entre logique et ontologie, notamment la relation entre la logique formelle et l’ontologie des faits chez Bertrand Russell, avant de me tourner vers la méréologie et l’ontologie des objets matériels.

Cette enquête a convergé vers la question de la composition : à quelles conditions plusieurs choses en composent-elles une autre ? Elle m’a conduit à examiner l’existence et la nature des simples méréologiques, l’ontologie du temps et la persistance des objets, le vague, la notion de fondation métaphysique, les concepts de stuff et de gunk, ainsi que le monisme de priorité. J’y défendais une position radicale : l’existence d’une unique substance, l’espace-temps, articulée à l’universalisme de la composition, au quadridimensionnalisme, à une ontologie du stuff et à l’inexistence des simples méréologiques. Cette orientation aboutissait alors à une forme d’éliminativisme à l’égard des objets ordinaires.

Textes associés : L’ontologie des objets matériels : l’éliminativisme, le nihilisme et l’ontologie du stuff, Tout intégral et théories de la composition.

Brentano, Leśniewski et la tradition polonaise

Une autre ligne importante de mon travail porte sur l’histoire de certaines traditions ontologiques qui ont nourri la métaphysique analytique contemporaine. Je me suis particulièrement intéressé à la philosophie de Franz Brentano, et notamment à son ontologie réiste, qui constitue une tentative radicale de penser le réel à partir des seules choses concrètes. Cette enquête m’a conduit vers la tradition polonaise issue de Brentano, en particulier vers Stanisław Leśniewski, dont la méréologie a profondément inspiré ma manière d’aborder les rapports entre touts, parties et objets matériels, ainsi que vers Tadeusz Kotarbiński, dont le réisme prolonge et transforme cet héritage. Ces recherches historiques ne sont pas périphériques à mon travail systématique : elles éclairent la formation de plusieurs concepts qui demeurent centraux dans les débats contemporains sur la composition, la substance et l’ontologie formelle.

Textes associés : Le monisme matériel de Franz Brentano, Réisme : Brentano, Kotarbiński, et son soubassement « formel » dans l’ontologie de Leśniewski.

Composition, priorité et fondation

Dans les travaux qui ont suivi, j’ai approfondi le lien entre les théories de la composition des objets matériels et le monisme de priorité. En mettant l’accent sur la notion de substance, j’ai soutenu que l’universalisme de la composition conduit naturellement au monisme de priorité. Cette réflexion m’a amené vers les débats contemporains portant sur des relations métaphysiques structurantes : la survenance, l’émergence, la composition et, surtout, la fondation.

L’étude de la fondation, en particulier à partir des travaux de Jonathan Schaffer, m’a ensuite conduit vers des questions métamétaphysiques relatives à l’existence, à la priorité ontologique et à l’opposition entre réalisme et antiréalisme métaphysiques.

Textes associés : De l’Universalisme au Monisme, Existence, fondation et degrés d’être.

Modes d’être et réalisme des objets ordinaires

La rencontre avec les travaux de Kris McDaniel sur les modes d’être a constitué un tournant décisif dans mon parcours. Elle m’a conduit à abandonner l’éliminativisme radical défendu dans ma thèse au profit d’une forme de réalisme fondée sur les notions de modes et de degrés d’être.

Fort de ce nouveau cadre métamétaphysique, je me suis tourné vers l’ontologie des objets ordinaires. Mon objectif est de défendre leur réalité sans renoncer aux intuitions développées dans mes travaux antérieurs sur les objets matériels. Les écrits de Lynne Rudder Baker et sa théorie de la constitution m’ont fourni un instrument central pour articuler cette position.

Textes associés : Le pluralisme ontologique, Modes d’être et temps, The Nature of Ordinary Objects.

Constitution, objets ordinaires et objets virtuels

Mes recherches se sont ensuite concentrées sur l’analyse de la relation de constitution. J’ai examiné son rapport à la composition, ainsi que ses différences avec d’autres relations métaphysiques comme la survenance, l’émergence et la fondation. J’ai également travaillé sur les propriétés sortales et essentielles, le partage de propriétés entre constituant et constitué, les circonstances favorables à l’apparition du constitué et l’unité de l’objet constitué.

Une première application concerne les objets ordinaires. Je défends aujourd’hui une forme de réalisme selon laquelle les objets ordinaires sont constitués par des agrégats physiques tout en dépendant, en partie, de l’esprit. Cette position se distingue aussi bien de l’éliminativisme que d’un réalisme naïf.

Une seconde application, au cœur de mes recherches actuelles, concerne les objets virtuels. J’y défends une métaphysique réaliste inspirée par David Chalmers, qui permet de distinguer les objets virtuels des objets physiques, des objets numériques conçus comme structures de données et des objets fictionnels. Cette enquête m’amène aujourd’hui à travailler sur les artefacts, et plus particulièrement sur la notion d’artefact abstrait, en dialogue avec Amie Thomasson, ainsi que sur l’ontologie de la fiction et des jeux vidéo.

Textes associés : Constitution des objets ordinaires et composition des agrégats, The Constitution of Virtual Objects.

Métaéthique et philosophie de l’esprit

Parallèlement à ces recherches, je m’intéresse à la métaéthique et à la philosophie de l’esprit. En métaéthique, mes travaux portent principalement sur la théorie de l’erreur morale, ses liens avec les objets abstraits et les conséquences éthiques qui en découlent. En philosophie de l’esprit, je travaille surtout sur le panpsychisme, sur ses rapports possibles avec le monisme de priorité, sur la conscience phénoménale et sur la critique du physicalisme.